Reproduction des tortues terrestres

REPRODUCTION DES TORTUES TERRESTRES

Par Cassiel

Commençons cette petite fiche en précisant que les tortues sont ovipares (= qui pondent des oeufs). Il est par contre utile de préciser que les tortues (toutes espèces confondues) ne pondent pas d'oeufs fécondés (à l'inverse des serpents par exemple), ce stade s'effectue après la ponte!


L'ACCOUPLEMENT

Pour les plupart des espèces, la reproduction se déroule une ou plusieurs fois dans l'année durant le printemps et l'été.

L'accouplement est précédé (comme chez la plupart des animaux) d'une parade nuptialle au cours de laquelle le mâle peut être assez agressif vis à vis de la femelle, et ce parfois jusqu'à lui occasionner de graves lésions. Les mâles se battent également entre eux en s'éperonnant avec leur carapace afin de se renverser sur le dos et gagner ainsi la femelle a proximité.

La maturité sexuelle des tortues est basé sur leur taille et non sur leur âge. Mais en moyenne, on évalue que les tortues atteignent cette maturité sexuelle entre 5 et 7 ans, selon les espèces.

En captivité par contre, il est prouvé que les tortues accède à la maturité sexuelle beaucoup plus jeune, vers les 2 ans environ. Cela est sans doute du au fait qu'elle grandisse plus vite car leur alimentation est à disposition en permanence.

La parade nuptialle se passe de la façon suivant : le mâle poursuit la femelle sans relâche, l'éperonne avec sa carapace, il lui mort la tête et le reste des membres afin de l'immobiliser. Il s'arrange en règle général pour qu'elle aboutisse sur un obstacle afin de l'immobilisé totalement et il la féconde. C'est assez barbare comme technique mais il en est ainsi, il ne laisse pas vraiment le choix à la femelle, pas question de faindre la migraine!

Durant l'accouplement, le mâle est sur la femelle, il introduit son pénis dans le cloaque de la femelle et y dépose la semence qui la fécondra.

Les cris que le mâle effectue lors de l'accouplement sont très caractéristique et particulier. Voici une petite vidéo sur laquelle vous pourez entendre légèrement ces petits cris.


[yt]aAcM4OAM8zo[/yt] Si quelqu'un peut retrouver la vidéo !


Il est intéressant de savoir également qu'après l'accouplement, la femelle peut emmagasiner le sperme et ce pour une période allant jusqu'à 6 ans! Ce qui lui permettra de pondre des oeufs fertiles même si elle ne s'est pas accouplé depuis longtemps. Ce phénomène est appelé amphigonie.


PERIODE DE GESTATION ET PONTE

La durée de gestation est très variable car elle dépend totalement des conditions de vie de la tortue (température, hygrométrie, ...), mais elle varie également en fonction des espèces.

La ponte se passe généralement de la même façon pour a peu près toutes les espèces : dans la nature, la tortue prend la peine de bien chercher un lieu isolé, en sécurité et disposant des paramètres "climatiques" appropriés pour y déposer ses oeufs. Elle les pondras dans un trou qu'elle aura elle-même creusé à l'aide de ses pattes arrières, et qu'elle recouvrira une fois terminé de manière à ce que ses oeufs soit également à l'abri d'éventuel prédateur. La composition du sol est un facteur également important pour sa sélection.

La plupart du temps, la femelle choisira un lieu ensoleillé mais qui soit en même temps à l'abri des intempéries car cela pourait nuir à ses petits au moment de l'éclosion si le trou venait à être immergé d'eau. Elle veillera donc à ce que le terrain soit légèrement en pente.

La ponte peut durer plusieurs heures. Durant toute cette période, la femelle ne doit pas être interrompue car elle risquerait d'abandonner le nid avant même d'avoir pondu. Ce qui peut lui causer des problème de rétention et être à l'origine de maladie grave.

Cela arrive fréquement encaptivité lorsque leur mileu de vie n'est pas propice à la ponte, lorsque tous les facteurs cité précédemment ne sont pas rassemblés.


L'OEUF

En captivité, il y a une manière simple pour savoir si les oeufs en incubation sont fertile ou pas. Il suffit de les observer avec une source de lumière intense (spot, lampe de poche, ....), les oeufs fertiles présenteront des vaisseaux sanguins qui sont en train de se former. Cette opération s'appel "le mirage".

C'est une opération un peu délicate pour les novices, mais on attrape vite le tour de main et surtout le coup d'oeil.

Cette méthode n'est pas fiable à 100%, l'interprétation du "mirage" peut être erroné, et certain préfère laissé tous les oeufs en incubation et voir ce qu'il se passe.

La moisissure sur les oeufs n'est pas toujours un signe d'infertilité, mais il est conseillé de les disposer dans un contenant séparé des autres oeufs afin d'éviter toute prolifération et déterioration des autres oeufs. Certains éleveurs saupoudre les oeufs présentant des moisissure d'un anti-fongique, mais j'avoue ne pas être fan de cette méthode.


L'INCUBATION

La durée de l'incubation varie selon la température ambiante. Le développement de l'embryon n'estp possible que dans une certaine plage de température, variable selon les espèces entre 28 et 32°C.

Plus la température sera élevé et plus le développement sera rapide et donc moins de temps il faudra pour que les oeufs éclosent. Mais tous les oeufs n'écloront pas en même temps pour la cause, cela est même très rare. Il peu y avoir 2-3 semaines d'interval entre la première et la dernière éclosion.

Il faut être très vigilant à la température, car si elle est trop faible, le dévelopement de l'embryon sera impossible, mais si la température est trop élevée, on constatera des naissances de foetus mal formés ou la mort de l'embryon!


L'ECLOSION

Au fur et à mesure du dévelopement de l'embryon, la porosité de la coquille augmente à cause de l'abosorption du calcium par l'embryon et sa structure s'affaiblit. La production d'anhydride carbonique (CO²) augmente également.

Le niveau de CO² augmente à tel point qu'il n'est plus diffusé à travers la coquille, l'embruon commence alors à bouger amenant sa tête dans la bulle d'air présente à l'intérieur de l'oeuf et il comment à respirer.

Une fois cette réserver d'air épuisé, l'embryon recommence à bouger et casse la coquille en utilisant la "dent de l'oeuf", c'est une partie rigie se situant à la pointe de la mâchoire et qui disparaitra après l'éclosion.

Après avoir casser la coquille, le bébé tortue reste encore un peu dans sa coquille durant plusieurs heures ou plusieurs jours le temps d'absorber complètement le jaune.

J'en profite pour préciser que Cassiel n'est plus sur le forum mais que nous sommes toujours en contact avec lui et avons son accord pour la réutilisation de sa fiche! ;o)

merci à lui